Festiwal Smoczych Łodzi, znany po chińsku jako Duanwu Jie, to tętniące życiem i bogate kulturowo święto, które odbywa się co roku piątego dnia piątego miesiąca kalendarza księżycowego. Jego początki są głęboko zakorzenione w chińskiej historii i legendach, łącząc elementy starożytnej tradycji, patriotyzmu i działań społecznych. Festiwal jest najbardziej znany z postaci Qu Yuana, szanowanego poety i męża stanu z okresu Walczących Królestw, którego życie i tragiczna śmierć stały się centralnym punktem narracji festiwalu.

Qu Yuan służył jako lojalny minister w stanie Chu w czasie wielkich zawirowań politycznych. Znany ze swojej uczciwości i mądrości, opowiadał się za reformami i poprawą swojego państwa. Jednak jego postępowe idee i szczerość doprowadziły do ​​​​jego wygnania po tym, jak stracił łaski króla, na którego wpływ mieli skorumpowani urzędnicy. Podczas wygnania Qu Yuan w dalszym ciągu wyrażał swoją głęboką miłość do swojego kraju poprzez poezję, tworząc dzieła, które do dziś mają wpływ na literaturę chińską.

Według legendy Qu Yuan był zdruzgotany, gdy dowiedział się, że jego ukochane państwo zostało podbite przez rywalizujące państwo Qin. W rozpaczy popełnił samobójstwo, topiąc się w rzece Miluo piątego dnia piątego miesiąca księżycowego. Miejscowa ludność, głęboko poruszona jego patriotyzmem, popędziła na swoich łodziach, aby spróbować go uratować, uderzając w bębny i wrzucając ryż do wody, aby odpędzić ryby i złe duchy od jego ciała. Uważa się, że ten akt poszukiwania ciała Qu Yuan dał początek wyścigom smoczych łodzi, a ryż wrzucony do wody przekształcił się w zongzi, tradycyjne kluski ryżowe spożywane podczas festiwalu.

Oprócz legendy o Qu Yuan, Festiwal Smoczych Łodzi ma również korzenie w starożytnych praktykach rolniczych. Święto przypada w czasie przesilenia letniego, kiedy ludzie tradycyjnie składają ofiary, aby zapewnić dobre zbiory. Uważa się, że wyścigi smoczych łodzi, charakteryzujące się żywymi kolorami i rytmicznym bębnieniem, przynoszą deszcz i zapewniają obfite plony w nadchodzącym sezonie. Co więcej, uważa się, że zongzi, rodzaj kleistego kluski ryżowej zawiniętej w liście bambusa, powstał jako ofiara składana przodkom i duchom w zamian za ochronę i szczęście.

Festiwal Smoczych Łodzi to uświęcona tradycją tradycja, przesiąknięta zarówno legendami, jak i znaczeniem rolniczym. Jest to czas, w którym ludzie spotykają się, aby pamiętać bohaterskie czyny Qu Yuan, świętować nadejście lata i modlić się o zdrowie, dobrobyt i pomyślność.